Для начала процесса шелкографии необходимо подготовить фотоформы. Формирование рисунка происходит при помощи специальных программ на компьютере. Затем идет вывод прозрачной пленки с данным изображением в формате 1:1 к будущему отпечатанному предмету рисунку. Полученное на пленке изображение служит для изготовления рамки-трафарета, на которую натягивается мелкая сетка из синтетики или металла. Размер сетки влияет на качество и разрешающие способности печати, поэтому, чем она мельче, тем лучше. Сетка покрывается фотоэмульсией и высушивается. После сушки на сетку кладется фотоформа, которая засвечивается в особой камере. Этот процесс носит название экспонирование. Затем рамку-трафарет промывают, чтобы удалить не засветившийся остаток эмульсии, оставляя при этом необходимое изображение. В случае, если изображение должно быть многоцветным, то для каждого цвета готовится отдельный трафарет. Теперь начинается основной процесс шелкографии – печать изображения. Для начала печати на рабочий стол кладут изделие, на которое должно быть нанесено изображение. Сверху опускают трафарет и на сетку выкладывают необходимое количество краски, затем краску продавливают ракелем. Изображение появляется на изделии именно таким образом.
Во время печатания нескольких светов на тканевых изделиях применяют специальный станок, под названием карусель, на котором закрепляют необходимое количество рамок соответствующих цветов одновременно.
В шелкографии используются различные виды оборудования, как ручное, так и полностью автоматизированное, которое наиболее эффективно проявляет себя в печати крупных тиражей.
Поскольку существует многообразие материалов, различающихся по своим физико-химическим свойствам, это влияет на широкий выбор красок, необходимых для трафаретной печати. Среди таких красок есть «пенящиеся», светящиеся в полной темноте – флуоресцентные краски, краски, обладающие особыми отражающими свойствами, металлсодержащие, термочувствительные и многие другие краски. Так для шелкографии по ткани наиболее оптимальны пластизольные краски, которые после своего высыхания уподобляются на ощупь тонкому резиновому слою. Благодаря современным технологиям появилась возможность придавать изображению выпуклость. Для этого используются специальные добавки, которые в результате термообработки влияют на поднятие краски. В результате этого создается определенный эффект, благодаря которому мы видим объемное изображение.